Théophile-Alexandre Steinlen (1859-1923)
L’exposition du centenaire

Un fil conducteur émerge de sa production extrêmement prolifique : son engagement.
L’artiste a constamment associé l’art et la politique, en tant que témoin critique de son époque. Steinlen a fait circuler ses motifs d’une technique à l’autre, passant de la presse illustrée à l’art du livre, de l’affiche aux tableaux. Les sujets principaux de l’artiste sont les êtres humains, mais aussi les chats, qui servent comme une sorte de double carnavalesque tout en conservant leur étrangeté animale irréductible. Il s’est également intéressé aux genres classiques de la peinture, en particulier le nu et le paysage. Méfiant envers toutes les tendances artistiques, Steinlen croyait en la mission sociale et politique de l’art, considérant celui-ci comme un moyen et une voix vers un monde meilleur.

L’exposition, organisée de manière chronothématique, retrace la carrière de Steinlen et offre un aperçu de la diversité de son œuvre à travers une sélection d’une centaine d’œuvres. Cela inclut une grande proportion de peintures à l’huile, moins connues que son travail graphique, qui est également largement représenté dans l’exposition, ainsi que des sculptures.

Structurée autour du thème de l’art social, l’exposition se divise en trois grands mouvements : Montmartre et le Chat Noir ; le peuple en tant que sujet et objectif de l’art ; enfin, entre peinture d’histoire et nus intimes, le rapport aux genres classiques de l’histoire de l’art, toujours au service d’une vision politique de l’art.