Newsletter N°9

Cette semaine, découvrez une esquisse de José Maria Sert présentée par la Galerie Perrin Fine Art, une tête sculptée choisie par la Galerie Flak et une huile sur toile de Kees van Dongen proposée par la Galerie Taménaga.

À propos de l’œuvre

Qualifié de « baroque moderne » par Guillaume Apollinaire, José Maria Sert, par cette spectaculaire esquisse, en fait une superbe démonstration. Destinée à décorer la chapelle de l’Alcazar, notre toile représente un des épisodes les plus surprenants de la guerre civile espagnole : le siège de l’Alcazar. Sert y dépeint la Vierge du Rosaire abritant des soldats nationalistes agenouillés dans les plis ondulants de son voile massif soulignant la foi des martyrs de l’Espagne catholique, qui bénéficient de sa protection divine. Elle aide à maintenir l’un des piliers qui soutiennent une immense porte en bois qui ferme une brèche dans l’un des murs de l’enceinte.

Le siège de l’Alcazar, l’une des premières batailles de la guerre civile eut lieu du 19 juillet au 26 septembre 1936. Depuis la nouvelle du coup d’État par les forces armées, le 18 juillet 1936, nationalistes putschistes et républicains se battent dans Tolède. Mais la supériorité numérique des troupes républicaines leur donne l’avantage. Les militaires de Tolède, ayant rallié le camp des insurgés « nationalistes », se sont alors regroupés à l’intérieur de la forteresse de l’Alcazar, emmenant leurs familles avec eux ; encerclés par les Républicains, ils ont repoussé tous les assauts, supporté les bombardements aériens et le pilonnage de l’artillerie, survécu à l’explosion des mines et ils ont été finalement délivrés par les troupes franquistes de l’Armée d’Afrique. La libération de l’Alcazar eut un retentissement international et permit au général Franco de consolider son pouvoir bien qu’il ait, par cet acte, perdu la bataille de Madrid.

En 1943, Sert reçoit commande de décors pour la chapelle de l’Alcazar de la part du gouvernement avec qui il collabore pour la reconstruction de monuments détruits. En effet, le 3 aout 1936 les Républicains incendient la cathédrale de Vic, dont Sert avait réalisé les décors. Aucune toile n’est récupérable. Sert veut repeindre chacune des 22 toiles. Au printemps 1937 le peintre cherche un financement et se tourne vers le parti adversaire de ceux qui ont brulé les toiles : le gouvernement de Burgos dont le chef est le général Franco. Celui-ci n’a pas encore sa légitimité et accepte de participer à la restauration à titre personnel. Le soutien de celui qui allait devenir chef de l’État Espagnol en 1939 fait naitre une ambiguïté sur ses opinions politiques. Sert n’était surement pas fasciste, mais il s’accommodait, loin de toutes préoccupations politiques, des gouvernements en place sans pour autant les soutenir.

Sert réalise ainsi trois esquisses destinées à être transformées en peintures murales : La Défense de l’Alcazar, Le Chemin de la Victoire (Fig.1) et l’Ange de la Paix. On y retrouve ses habituels et somptueux procédés stylistiques issus du baroque pour donner un sens théâtral, dramatique et foisonnant aux faits qui se veulent héroïques. Sert n’aura pas le temps de réaliser ces décors puisqu’il décède en 1945.

Des analogies avec d’autres rites préhistoriques peuvent laisser penser que ces sculptures pouvaient servir de support aux pratiques chamaniques lors de cérémonies liées au culte aux ancêtres. Elle pouvaient être utilisées lors de rituels liés à la fertilité ou encore pour appeler et se concilier l’esprit contrôlant les animaux pour assurer des pêches et chasses fructueuses. Enfin elles

Selon des récits ethnographiques collectés au début du XXème siècle, il semblerait que ces figures ou têtes humaines étaient considérées par leurs possesseurs comme des assistants ou guides spirituels pour les aider à capturer des proies ou se protéger contre les dangers physiques ou surnaturels de leur environnement.

La littérature sur le sujet propose encore d’autres usages rituels possibles : protection contre les maladies, amulette servant lors de la mise au monde de bébés, ou encore divinités ou esprits protégeant le foyer. Selon les récits collectés sur l’île de St. Lawrence (Sivuqaq), les esprits gardiens communiquaient avec les humains lors de rêves ou de transes et indiquaient les cérémonies à prévoir pour éviter les maladies, assurer le succès des expéditions de chasse et la profusion de nourriture. Les Chukchi de Sibérie pensaient que les esprits gardiens pouvaient prendre vie en s’incarnant dans des figures sculptées humaines ou animales.

Il est à noter que la plupart des sculptures des civilisations Old Bering Sea trouvées dans les sites archéologiques paraissent avoir été brisées / séparées de leur torse rituellement à l’occasion de séances chamaniques ou lors du décès du chamane lui- même.

La somme de données ethnographiques recueillies sur le sujet associé au soin et au raffinement des figures en ivoire collectées laissent à penser que ces sculptures devaient jouer un rôle protéiforme et complexe dans les cultures archaïques du Détroit de Béring, tout comme cela a été observé au cours des cultures ultérieures qui s’y sont succédé, aboutissant aux populations Inuit (Eskimo) actuelles.